Ως αποτέλεσμα της σύγκρουσης, το αεροσκάφος κατέπεσε στον ποταμό Ποτόμακ, σύμφωνα με το τηλεοπτικό δίκτυο CBS News, το οποίο επικαλείται πηγές από την αστυνομία της πρωτεύουσας των ΗΠΑ.
«Η πτήση 5342, που είχε απογειωθεί από τη Γουίτσιτα του Κάνσας (ICT) με προορισμό την Ουάσιγκτον (DCA), ενεπλάκη σε ατύχημα», ανέφερε η American Airlines σε ανακοίνωσή της. Σύμφωνα με την εταιρεία, το αεροσκάφος, το οποίο εκμεταλλευόταν η θυγατρική της PSA, μετέφερε συνολικά 64 άτομα, εκ των οποίων 60 ήταν επιβάτες και 4 μέλη του πληρώματος.
Βάσει των πρώτων ευρημάτων της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA), το αεροσκάφος τύπου CRJ700, κατασκευασμένο από την καναδική Bombardier, συγκρούστηκε στον αέρα με στρατιωτικό ελικόπτερο Sikorsky H-60 Black Hawk κατά την προσέγγισή του στο αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν, στα όρια της πρωτεύουσας.
Τα συγκεκριμένα επιβατικά αεροσκάφη μπορούν να μεταφέρουν έως 78 επιβάτες, ενώ τα ελικόπτερα Black Hawk έχουν χωρητικότητα έως 15 ατόμων, συμπεριλαμβανομένου του πληρώματος.
Η στιγμή της σύγκρουσης:
Tο αεροσκάφος έχει βυθιστεί σε βάθος περίπου δυόμισι μέτρων και έχει διαλυθεί σε δύο κομμάτια.
Το αμερικανικό δίκτυο NBC News αναφέρει ότι το επιβατικό αεροσκάφος έχει βυθιστεί σε βάθος περίπου δυόμισι μέτρων και έχει διαλυθεί σε δύο κομμάτια. Παράλληλα, υπάρχουν πληροφορίες ότι το στρατιωτικό ελικόπτερο έχει αναποδογυρίσει μέσα στο νερό και βρίσκεται σε ιδιαίτερα ασταθή κατάσταση.
Το αεροπλάνο είχε απογειωθεί από τη Γουίτσιτα του Κάνσας και ήταν προγραμματισμένο να προσγειωθεί στην Ουάσιγκτον στις 21:00 τοπική ώρα (04:00 ώρα Ελλάδας).
Το αεροδρόμιο Ρόναλντ Ρέιγκαν, αναφερόμενο στο περιστατικό ως «αεροπορικό συμβάν», ανακοίνωσε μέσω X την προσωρινή αναστολή όλων των απογειώσεων και προσγειώσεων. Την ίδια στιγμή, η αστυνομία της Ουάσιγκτον γνωστοποίησε, επίσης μέσω X, ότι βρίσκεται σε εξέλιξη επιχείρηση έρευνας και διάσωσης.
Βίντεο που έχουν αναρτηθεί σε μέσα κοινωνικής δικτύωσης δείχνουν ελικόπτερα να πετούν πάνω από τον ποταμό Ποτόμακ, χρησιμοποιώντας ισχυρούς προβολείς για να φωτίσουν σημεία της επιφάνειας του νερού.
Ο Ντόναλντ Τραμπ «ενημερώθηκε για την κατάσταση: φαίνεται πως, με τραγικό τρόπο, στρατιωτικό ελικόπτερο συγκρούστηκε με επιβατικό αεροσκάφος περιφερειακής αεροπορικής εταιρείας», δήλωσε λίγο μετά το δυστύχημα η εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Κάρολαϊν Λίβιτ, στο τηλεοπτικό δίκτυο Fox News. Ο ίδιος ο πρόεδρος Τραμπ επιβεβαίωσε το περιστατικό, χαρακτηρίζοντάς το «φρικτό ατύχημα» και σημειώνοντας πως «παρακολουθεί στενά» τις εξελίξεις.
Αργότερα μέσα στη νύχτα, ο Αμερικανός πρόεδρος προχώρησε σε νέα τοποθέτηση μέσω της πλατφόρμας Truth Social. Σύμφωνα με την ανάρτησή του, το επιβατικό αεροσκάφος ακολουθούσε μια «τέλεια πορεία προσέγγισης προς το αεροδρόμιο», ενώ το ελικόπτερο φέρεται να κινούνταν «ευθεία προς το μέρος του για εκτεταμένο χρονικό διάστημα».