Ο Μπιλ Γκέιτς έχει εκφράσει αρκετές φορές τον θαυμασμό του για τον Στιβ Τζομπς, αποκαλώντας τον «ιδιοφυΐα» και αναγνωρίζοντας το μοναδικό του ταλέντο στο να καινοτομεί και να δημιουργεί προϊόντα που άλλαξαν τη βιομηχανία της τεχνολογίας.
Παρότι οι δύο τους υπήρξαν ανταγωνιστές για δεκαετίες – με τη Microsoft και την Apple να βρίσκονται σε συνεχή αντιπαλότητα – ο Γκέιτς έχει δηλώσει σε συνεντεύξεις του ότι ο Τζομπς είχε μια μοναδική ικανότητα να εμπνέει τους ανθρώπους και να συνδυάζει την τεχνολογία με το design, δημιουργώντας προϊόντα που οι καταναλωτές αγαπούσαν.
Σε μια από τις πιο γνωστές του δηλώσεις, ο Γκέιτς είχε πει ότι ο Τζομπς ήταν «ένας μάγος» που μπορούσε να παρακινήσει και να οδηγήσει μια ομάδα ανθρώπων να κάνουν το αδύνατο. Παρά τις διαφορές τους, υπήρχε αμοιβαίος σεβασμός, και μετά τον θάνατο του Τζομπς το 2011, ο Γκέιτς μίλησε με συγκίνηση για την επιρροή του στον κόσμο της τεχνολογίας.
Οι δύο εταιρείες είχαν διαφορετικές φιλοσοφίες
Ο Μπιλ Γκέιτς έχει αναγνωρίσει ότι ο Στιβ Τζομπς ήταν ένας εξαιρετικός ηγέτης και οραματιστής, αλλά δεν έχει ισχυριστεί ότι ο Τζομπς «έμαθε πολλά για τη μηχανική» από αυτόν ή από τη Microsoft. Αντίθετα, ο Γκέιτς έχει συχνά τονίσει ότι οι δύο εταιρείες είχαν διαφορετικές φιλοσοφίες:
- Η Microsoft επικεντρωνόταν κυρίως στο λογισμικό, δημιουργώντας λειτουργικά συστήματα (Windows) και εργαλεία παραγωγικότητας (Office), δίνοντας έμφαση στη λειτουργικότητα και στη διαλειτουργικότητα με διαφορετικό hardware.
- Η Apple, υπό την ηγεσία του Τζομπς, επικεντρώθηκε στην εμπειρία του χρήστη, τον σχεδιασμό και το κλειστό οικοσύστημα προϊόντων, όπου το hardware και το λογισμικό δούλευαν σε πλήρη αρμονία.
Σε αρκετές συνεντεύξεις, ο Γκέιτς έχει αναφέρει ότι ο Τζομπς δεν ήταν μηχανικός, αλλά είχε εξαιρετική αίσθηση του design και του μάρκετινγκ. Ο Τζομπς βασιζόταν σε ταλαντούχες ομάδες μηχανικών, όπως ο Στιβ Βόζνιακ στα πρώτα χρόνια της Apple, για να υλοποιήσουν τις ιδέες του.
Ωστόσο, είναι αλήθεια ότι η Apple και η Microsoft αντάλλασσαν ιδέες και επηρεάζονταν αμοιβαία. Για παράδειγμα:
- Τα πρώτα χρόνια της Apple, η εταιρεία είχε αντλήσει έμπνευση από την Xerox PARC για τα γραφικά περιβάλλοντα χρήστη, τα οποία αργότερα εξελίχθηκαν τόσο στα Macintosh όσο και στα Windows.
- Η Microsoft παρείχε λογισμικό για Mac, όπως το Excel και αργότερα το Office, παίζοντας σημαντικό ρόλο στην επιτυχία των υπολογιστών της Apple.
Παρά τις αντιπαλότητες τους, οι δύο άντρες αναγνώριζαν ο ένας την αξία του άλλου. Ο Γκέιτς, μάλιστα, έχει πει ότι ο Στιβ Τζομπς είχε έναν μοναδικό τρόπο να «γοητεύει» το κοινό και να μετατρέπει την τεχνολογία σε μια εμπειρία που οι άνθρωποι αγαπούσαν.